Repatriation of disused sealed sources from Peru to the United States

Abstract

Disused sealed radioactive sources are piled in Peru due to the peaceful use of them in medicine, industry and research for a wide range of applications. The sources may contain a broad spectrum of radionuclides, exhibiting a wide range of activity levels and radioactive half-lives. At the end of their useful lives they are defined as ‘spent’ or ‘disused’. However, the residual level of radioactivity in some sources can remain high, representing a significant radiological hazard. At this point, a decision must be made on how to properly manage the end-of-life cycle of the sources that are now disused. This paper describes technical actions developed by the specialized technical teams of IPEN and the Los Alamos National Laboratory for the repatriation of disused sources from Peru to the United States.

Las fuentes selladas en desuso se acumulan en el Perú debido a la utilización pacífica de ellos en medicina, industria e investigación para una amplia gama de aplicaciones. Las fuentes pueden contener una serie de espectros de radionucleidos, que exhiben una variedad de niveles de actividad y vidas medias radiactivas. Al final de su vida útil se define como "gastado" o "en desuso". Sin embargo, el nivel de radiactividad residual en algunas fuentes puede seguir siendo alto, lo que representa un riesgo radiológico significativo. En este punto, debe tomarse una decisión sobre el modo de gestionar adecuadamente el ciclo de fin de vida de las fuentes en desuso. En este trabajo se describen las medidas técnicas desarrolladas por los equipos técnicos especializados de IPEN y el Laboratorio Nacional Los Álamos para la repatriación de fuentes en desuso de Perú a los Estados Unidos.